A Vans-t a kaliforniai Anaheimben alapította Paul Van Doren és társai, Jim Van Doren, Gordy Lee és Serge Delia. A márka kezdetben a Van Doren Rubber Company nevet viselte. Március 16-án nyitotta meg első üzletét a márka, és még aznap 12 vásárló vásárolt cipőt, a ma már "Authentic" néven ismert modellt, amelyet az egyszerű vászondesign és a ragadós gumitalp jellemez. A márka a megnövekedett verseny és a változó fogyasztói preferenciák miatt pénzügyi kihívásokkal is szembesült. Ma az egyik legértékesebb utcai ruházati márka, amely gazdag múlttal rendelkezik, különösen a gördeszkás közösségen belül. A sportághoz való erős kötődése óta a Vans különböző helyszíneken "House of Vans" néven fedett skateparkokat nyitott, amelyek teret biztosítanak a gördeszkásoknak a gyakorlásra és a kulturális eseményekre. Míg a gördeszkázás továbbra is az identitásának középpontjában áll, a Vans kibővítette termékkínálatát különböző shoe styles, apparel, accessories, és együttműködésekkel, amelyek az életstílusok és divatpreferenciák széles skáláját szolgálják ki.